庄园石楼门前，男爵老爷泰勒·柯林斯，正在指导着自家的两名孩子锻炼着剑术。
“父亲，我听庄园内的农夫说，那些维京劫掠者都是牛高马大，我们学的这些剑术，能打的过他们吗？”一名男孩问道。
“当然，只是一群蛮子而已。”
柯林斯男爵笑着道，“前些年只是王国还不太重视他们，一旦抽出手来，看看当下，剑桥功勋墙都不知挂上了多少维京头目的头颅。”
“曙光神剑真是厉害，我以后也要成为像他那样强大的剑士。”男孩目光带着崇拜说道。
“我也是，带着战士击败维京人，让那些残暴的袭掠者再也不敢踏进国土半步。”另一名男孩跟着说道。
“很不错的梦想，父亲期待你们日后成为王国的强大战士。”
柯林斯十分欣慰的夸赞了一句，余光便注意到庄园护卫队的格雷队长正急匆匆的跑过来，神色布满着焦急。
“你们自己练一会，父亲去谈点事情。”
柯林斯再次对两名孩子嘱咐一句，然后朝着格雷走去。
问道：“怎么了？”
“出事了，我们的士兵前往周边山林换哨，结果现在一人都没有回来。”格雷压低说道。
“一名士兵都没有回来？”柯林斯皱了皱眉头。
自从伊文顿修道院被攻破，自家这片距离那座修道院并不算太过遥远的领地，就成了前沿阵线。平日里不得不安排放哨士兵，以免遭受到流民和强盗的掠夺。
据说剑桥那边已经在安排对于修道院的归属，不过如今处于过于寒冷的冬季，大部分贵族都不愿意动弹。
重新组建修道院防线，至少得等到春季之后。
“是的。”格雷点了点头，目光眺望向三个方位的山林，心中的不祥预感越来越强烈。
“这样的冬天，按理说不至于会有强大的维京突袭队出现。”
柯林斯思考了一会，对着眼前的护卫队长道，“格雷，你亲自带二十多人去搜寻一下。”
“从哪片山林开始？”格雷问道。
“先从南边开始。”
南边有着通往剑桥的陆上道路，柯林斯得先确定后方的安全。
“好，我这就去。”
……
正午的阳光驱散了格雷身躯的寒意，他正带着二十名出头的士兵，沿着山道走进阳光稀稀疏疏的南部树林。
“大家注意戒备。”
格雷提醒一句，手握着盾牌，压低重心，和士兵们小心翼翼的踏进树林。
树林中安静的有些诡异，除了偶尔传进耳畔的鸟叫和自身等人的脚步声之外，没有其余任何的声响。
太过安静了！
经过搭棚哨点，里面空无一人，即使是火焰，似乎也熄灭了很久。
那些放哨的士兵，究竟……
“队长，这里有血迹。”一名部下突然开口道。
格雷带着人走过去，注视着血迹一路拖行而去的痕迹，眉头紧锁，示意士兵们跟上。
沿着血迹很快进入了树林深处，但是仍然没有看到任何自己人和敌人的影子。
“血迹往西边树林去了。”
“走。”
历经半个多小时，搜寻队进入了西部树林，但是和刚才的南部树林一样，安静的令人有些感到不详。
“血迹通往了北部树林，队长，还要不要跟？”一名士兵问道。
如果真的有敌人，那么应该就存在于北部树林，毕竟那里再往前数千米，就是如今被强盗和流民占领的废弃修道院。
“过去瞧瞧，小心一点。”
摸索着前进了约半小时，逐步进入北面树林的范围，这片区域同样安静的令人窒息。
血腥味越来越重！
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