56. 【伍拾陆】芙蓉帐

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泗忠匍匐在地，战战兢兢诉说着事情原委。

“回皇上，因梁仙师特别吩咐了，炼制仙丹，须得要取至纯的原矿朱砂，名唤‘凤凰血’，这种朱砂极其稀有，百斤砂中都未必能找到一两，加之工期实在紧迫，奴才……奴才迫不得已……”

杨首辅厉声喝问：“因为工期紧迫，所以你们便动了强征徭役的心思？”

钱泗忠连连磕头：“奴才罪该万死！实在是……实在是没有法子！梁……梁先生吩咐了，仙丹须在元日之前炼成方有成效，若采不到足量的‘凤凰血’，只怕耽误了皇上用丹，奴才等才不得不……出此下策！”

他突然抬头，仿佛在做最后的挣扎：“况……况且，我等在三吩咐了那苍梧知县，绝不能强抓百姓，这些人……明明也都是……自愿签了契约的……”

林策剑眉一横，怒道：“一派胡言！我与刑部两位同仁被官兵铐上镣铐强行带去矿山，何来‘自愿’一说！还是说，缉事司预备将责任全部推给地方官员，自己撇个干净么？那些守矿的官兵分明都是从各个卫所抽调过去的，难道一个小小苍梧知县，竟有如此大的权力？”

钱泗忠慌忙道：“并非奴才推诿，确实是我等命那苍梧知县征召百姓进山挖矿，他又说县中人手短缺，才拨了附近驻地卫所的士兵前去支援……奴才失察，责无旁贷，却也得向皇上、荣督公和各位大人禀明缘由。”

熙宁帝面色阴沉，低声问他：“这全都是你们的主意？还是……梁仙师也有份？”

钱泗忠微微抬头，与荣桓对了个眼色，他额上沁出汗珠，嘴唇战栗，颤声说：“回……回皇上，此事皆是……奴才们……一时鬼迷心窍，与梁仙师……无关……”

皇帝轻轻颔首，又问：“那‘凤凰血’如今可采够了？”

钱泗忠汗如雨下，已在崩溃边缘：“还差……还差些许……”