第六十六回 借飞车国王访储子 放黄榜太后考闺才

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阴若花听到多九公的话，不禁吃了一惊，说道：“女儿国向来没有朝觐的惯例，如今阿舅突然从数万里之外赶来，肯定有原因。但他怎么会知道我的住处，真是让人费解。”多九公说：“侄女如今考中了第一名部元，黄榜就张贴在礼部门前，谁会不知道呢。国舅大概是找到了长班，才寻到这里。”红蕖点头说：“九公猜得没错。”闺臣说：“国舅既然远道而来，不管所办何事，若花姐姐和他是骨肉至亲，自然应该请进来见上一面。”若花连连点头，便托付多九公让人把国舅请到旁边的书房。若花进去一看，果然是国舅，连忙行礼、让座，说道：“阿舅近来可好？阿父身体是否安康？如今阿舅突然来到天朝，有什么公务要办呢？”

国舅流着泪，叹息道：“说来话长。自从贤甥离开后，国主前往轩辕国祝寿，我也一同随行。没想到西宫趁着国中无人，和那些心腹勾结起来，他们担心日后贤甥回国，她的儿子难以坐稳东宫之位，觉得不如趁此机会动手，或许能长久保住权势，竟然扶持她的儿子登上了王位。等老夫和国主回来时，他们竟然闭门不让我们进去。国主只好仍旧到轩辕国避难。谁知道西宫的儿子十分暴虐，任用奸党，杀害忠臣，残害百姓，还贪恋酒色，种种无道行为，数不胜数。弄得百姓家家闭户，民不聊生。不到一年，全国百姓齐心协力，竟然把西宫母子给除掉了，随后迎接国主还朝。那些臣民因为吾甥向来贤名远扬，再三恳请，一定要寻访你回国。国主一来因为现在没有子嗣，二来因为臣民再三请求，不惜花费重金，从周饶国借来了一辆飞车。这辆车可以容纳两人，每天能行驶两三千里，如果遇到顺风，也能行驶万里。国主得到飞车后十分高兴，特地命老夫赶到天朝，寻访贤甥回国。老夫到这里已经很多天了，四处打听，却毫无踪迹，幸好看到了黄榜，才能找到这里。这有国主的亲笔家书，贤甥看了就知道了。”说着把信递了过去。

若花看完，叹息道：“原来两年之间，国内竟然变成了这样。至于西宫的这种下场，甥早就料到了，不然我又怎么会远走他乡呢？如果不是当日见机得早，早早逃避，怎么能活到今天！一回想起来，还觉得心有余悸。现在本族中像西宫母子这样的人也不少，阿父如果不振作整顿，还是耳根子软、心思不定，灾祸必然很快就会降临。阿舅日后自然会明白。此时阿父的信中虽然命令我赶快还乡，继承祖业，但甥本就没有才能，担当不起如此重任。二来自从离开本国，我就像漏网之鱼，怎么肯再跳进火坑！虽然说‘子不言父之过’，但阿父不分辨贤愚，不把祖业当回事，甥早就寒心了。况且现在本族中亲近的子侄里有才能的人很多，何必非要指望我呢。如果我回国后，万一子侄中又有比我更出色的，日后又该怎么办呢？总而言之，甥既然到了这里，就不肯再回故乡。如今虽然我没有什么才能，却承蒙天朝大皇帝特赐我为才女，还授予显要的职位，这样的奇遇，已经是超乎本分了，怎么敢有其他想法呢。只求阿舅回去替我委婉转达，我会永远感激不尽。”

国舅说：“贤甥为什么突然说出这样的话？实在出乎老夫的意料。难道真的要不顾祖业了吗？绝对不会有这种道理！国主固然耳根子软、心思不定，但是连年经历这么大的灾难，也知道自己当初的失误。此时如果不是急于见到贤甥，怎么会花费重金，借请飞车呢？他之所以让我火速赶来，是因为当初误听谗言，把吾甥的贤能全都蒙蔽了，现在后悔已经来不及，想见又很困难。如果让老夫航海前来，又担心耽搁太多时间。再三考虑之后，才有了借飞车这一举动，无非是想早一天见到贤甥，他的心就能早一天安定。如今贤甥突然这样，毫无眷恋之情，不仅会让国主望眼欲穿，深深辜负他爱子之心，也会让臣民失望。贤甥千万不要因为当年的一点小怨恨，一时任性，耽误了大事，到时候后悔就来不及了，他日就算想回国，也回不去了！”若花听了这几句话，顿时不高兴了，说：“阿舅，这是什么话？甥又没有落魄，为什么要后悔？就算落魄了，又有什么可后悔的？如果要后悔，当初又怎么会轻易离开故乡呢！总之，阿舅的这番好意，我没有不知道的，也没有不感激的；至于再回故国这句话，我的心意已决，阿舅就不要再提了！”

两人正在谈论，闺臣让人准备好了饭菜。国舅又再三苦苦劝说，无奈若花心意坚定，没有一点商量的余地。吃完饭，若花匆匆写了一封回信，给国舅看过。国舅料想难以挽回，只得流着泪告辞离去。若花送走国舅，回到里面。闺臣说：“刚才姐姐和国舅说话，我们偷听了好久，我好几次都想进去极力劝说姐姐还乡，终究因为男女有别，不好冒昧相见。到了现在，才想起他原本是女扮男装。早知道这样，我又有什么不方便进去的呢。”若花说：“就算阿妹进去劝我，我也不会答应。如果能回去，我又何必这样呢？这种苦衷，只有每个人自己心里明白罢了。”小春说：“国王如果一心要你回去，他既然不惜钱财去借飞车，怎么知道他不会送金银给林伯伯呢？到时候林伯伯拿了他的银钱，一定要你回去，那就推脱不掉了。”若花说：“就算寄父让我回去，我也不回去。”小春说：“你如果不回去，林伯伯也不准你住在岭南，看你怎么办？依我看，不如早早找个婆家，到了要紧关头，好歹有个姐夫可以照应。”婉如说：“姐姐只顾着不做国王，岂不是把兰音姐姐的宰相也耽搁了？将来你们要是在女儿国得了好处，我也不想要别的，只求把那飞车送给我，我就高兴了。”小春说：“你要飞车有什么用？”婉如说：“我要是有了飞车，想到某个地方去，既不用中途休息吃饭，也不用住店，来往飞快。假如我们今年来京城，要是有一二十辆飞车，路上又快又节省盘缠，岂不是很好吗？”小春说：“如果都像这样，那店小二可就要喝西北风了！”

这时，缁瑶钗因为部试考中，特地前来拜谢。大家互相道喜，见礼让座。瑶钗对秀英说：“如果不是姐姐成全，我今天怎么能侥幸考中。我时刻感念，又不敢经常过来打扰。明天我准备了薄酒，想请姐姐和舜英、闺臣、若花三位姐姐聚一聚，所以亲自过来邀请。希望诸位姐姐赏光，明天早点过去。”闺臣、若花一起说道：“我们早就想去拜访了，因为连日应试，彼此都很匆忙，所以没能前去拜见。如今既然承蒙你盛情邀请，明天我们自然会和秀英、舜英二位姐姐一起过去，一来拜访，二来叨扰。”秀英、舜英说：“既然这样，我们明天一起过去。”瑶钗见四人都肯去，十分高兴，随即拜别。第二天，四人赴宴之后，马上也备了酒席回请。

一连相聚了几天，不知不觉就到了四月初一殿试的日子。闺臣在凌晨三点到五点就起床了，带着众姊妹来到禁城，和众多才女密密麻麻地聚集在朝堂，高呼万岁。朝拜完毕，众人分两旁侍立。这时天已经破晓，武后目光扫视，细细观看，只见每个才女都如花朵般温婉含蓄，似美玉般精神焕发，在那婀娜妩媚之中，无不带着一股书卷的秀气。她们虽不是倾国倾城的国色天香，却都温文尔雅、知书达理。古人说“秀色可餐”，看了她们真让人忘记饥饿。武后越看越喜爱，心中十分欢喜。她略微询问了史幽探、哀萃芳解读《璇玑图》诗句的情况，又把唐闺臣、国瑞徴、周庆覃三人宣到面前问道：“你们三人的名字都是最近取的吗？”闺臣说：“臣女出生时，臣女的父亲曾梦到仙人指示，说臣女日后会在才女榜上留名，必须好好读书，所以臣女的父亲当时就给我取了这个名字。”国瑞徴和周庆覃说：“臣女的名字都是去年新取的。”武后点点头说：“你们两人的名字都暗含颂扬的意思，肯定是最近取的。至于唐闺臣的名字，如果也是最近取的，那就错了。”又把孟、卞几家姊妹宣到面前看了一遍，说：“虽然是姐妹，难得年纪都差不多。”又称赞了几句，随即出了题目。众才女都各自回到座位。武后也不回宫，就在偏殿用餐。到了下午三点到五点左右，众才女都交卷退了出来。原来当年唐朝举子参加完部试后，并没有殿试的说法，自从武后开设女试，才有了这个惯例，这也是殿试的开端。当时武后命上官婉儿协助阅卷，所有前十名仍然让六部大臣斟酌确定甲乙等级。诸位大臣选定唐闺臣为第一名殿元，阴若花为第二名亚元，选定初三日凌晨三点到五点放榜。